M87（M87星系）

M87（M87星系）

M87，即室女座A星系（也称为梅西耶87、M87或NGC 4486），常称之为“M87星系”。M87位在室女座，是巨大的椭圆星系，也是银河系附近几个质量最大星系其中之一，拥有几项受瞩目的特性：第一，其球状星团数量特别多，M87星系里共含12,000个球状星团。其二，该星系由核心发出一道向外延伸约1,500秒差距（4900光年）的高能等离子喷流，运动速度达相对论速度，与光速已相当接近。M87是天空中最明亮的射电源之一，也是备受业余天文学家和专业天文学者热衷观测和研究的目标。

法国天文学家查尔斯·梅西耶于1781年发现M87 。和盘状的螺旋星系不同，M87并没有明显尘埃带 ，外观呈椭圆形，几乎没有任何特殊形状，亮度分布和典型的椭圆星系一样，由星系中心向外递减，越外亮度越暗。M87的恒星占其质量大约六分之一，呈球状对称分布，恒星分布密度，由星系核心向外层递减，越靠外围的恒星密度越低。位在星系中心是其超大质量黑洞，也是活跃星系核的主成分，该天体在各波段都发出强烈辐射，尤其在射电波段。M87的星系外壳延展宽有150kpc（49万光年）远，然后中断，中断原因可能是和另一星系发生碰撞。恒星之间有弥散星际介质气体，丰富的化学元素是由演化后期恒星贡献。

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